Gli Stati Uniti d’America (ufficialmente United States of America; in sigla USA o solo US), comunemente indicati come Stati Uniti e America, sono una repubblica federale composta da 50 Stati e un distretto federale. I 48 Stati contigui e il distretto federale di Washington, D.C. sono nel centro del Nord America tra il Canada e il Messico. Lo Stato Alaska è la parte nord-occidentale del Nord America, ad ovest del Canada e ad est della Russia, che si trova dall’altra parte dello stretto di Bering in Asia, e lo Stato delle Hawaii è un arcipelago a metà del nord Pacifico. Il paese ha anche cinque territori disabitati e nove territori popolati nel Pacifico e nei Caraibi. Con in totale e circa 316 milioni di abitanti, gli Stati Uniti sono il quarto paese per superficie e il terzo per popolazione. La geografia e il clima degli Stati Uniti sono estremamente vari, con deserti, pianure, foreste e montagne che sono anche sede di una grande varietà di fauna selvatica. È una delle nazioni più etnicamente diverse e multiculturali al mondo, prodotto di larga scala dell’immigrazione da molti paesi. Storicamente i paleoamericani migrarono dall’Asia verso quelli che oggi sono gli Stati Uniti circa 12 000 anni fa. La colonizzazione europea iniziò intorno al 1600 e venne per lo più dall’Inghilterra. Gli Stati Uniti nacquero dalle 13 colonie inglesi situate lungo la costa atlantica. Le controversie tra la Gran Bretagna e le colonie americane hanno portato alla rivoluzione americana. Il 4 luglio 1776 i delegati delle 13 colonie hanno emesso all’unanimità la dichiarazione di indipendenza, che ha dato ufficialmente vita agli Stati Uniti d’America. La guerra d’indipendenza americana, che si è conclusa con il riconoscimento dell’indipendenza degli Stati Uniti dal Regno Unito di Gran Bretagna, è stata la prima guerra d’indipendenza europea. L’attuale costituzione è stata adottata il 17 settembre 1787; ventisette emendamenti da allora sono stati aggiunti alla costituzione. I primi dieci emendamenti, collettivamente denominati i Bill of Rights, sono stati ratificati nel 1791 e hanno garantito molti diritti civili e le libertà fondamentali. Gli Stati Uniti intrapresero una vigorosa espansione per tutto il XIX secolo, spinti dalla controversa dottrina del destino manifesto. L’acquisizione di nuovi territori e l’ammissione di nuovi stati membri causarono anche guerre con le numerose tribù native. La guerra civile americana si concluse con l’abolizione della schiavitù negli Stati Uniti. Alla fine del XIX secolo, gli Stati Uniti si estesero fino all’Oceano Pacifico. La guerra ispano-americana e la prima guerra mondiale hanno confermato lo status del paese come potenza militare globale. Gli Stati Uniti sono usciti dalla seconda guerra mondiale come una globale superpotenza, il primo paese dotato di armi nucleari e un membro permanente del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite. La fine della guerra fredda e la dissoluzione dell’Unione Sovietica ha lasciato gli Stati Uniti come unica superpotenza. Gli Stati Uniti sono un paese sviluppato, con una stima nel 2012 del PIL di 15 600 miliardi dollari – il 19% del PIL mondiale a parità di potere d’acquisto, a partire dal 2011. Il PIL pro capite degli Stati Uniti è stato il sesto più alto del mondo dal 2010, anche se la disparità di reddito dell’America è stata anche classificata la più alta all’interno dell’OCSE e i paesi dalla Banca Mondiale. L’economia è alimentata da una abbondanza di risorse naturali, numerose infrastrutture ed elevata produttività. Il paese rappresenta il 39% della spesa militare mondiale, essendo la prima potenza economica e militare, una forza politica e culturale di primo piano nel mondo e leader nel settore della ricerca scientifica e dell’innovazione tecnologica.
